и после решающего разговора с Никитой Вера поставила об этом в известность своих сотрудников. В конце рабочего дня она попросила всех задержаться на пару минут, чтобы сделать заявление. Затем, дабы пресечь возможные слухи, громко и четко сказала аудитории, что тридцатого августа, в пятницу, приглашает всех на вечеринку в честь собственного бракосочетания, которое состоится первого сентября. Стоит ли говорить о том, что эта новость стала сенсацией? Имя жениха директорша не назвала, сохранив интригу до конца. Пока сотрудники переваривали услышанное, Вера Александровна Алмазова вернулась в свой кабинет. Поздравления будут потом, когда коллеги немного придут в себя. Сегодня Вера торжествовала победу и не нуждалась в комментариях.

Первой ее поздравила верная Соня. Зашла в кабинет с приказами, которые Вере надо было подписать, и защебетала:

– Ой, Вера Александровна! Как это неожиданно! Вы замуж выходите! И так быстро! Уже через десять дней!

– Так что готовьте подарок, – звонко рассмеялась сияющая Вера.

– Обязательно! А кто жених?

– Ты его знаешь, – продолжала интриговать Вера.

– Ой, Вера Александровна! Как интересно!

– Это Никита. Ты должна его помнить. Менеджер торгового зала, который работал в «Товарах для офиса». Красивый молодой человек, блондин. Никита Намин. Ну, вспомнила?

– Никита? – Соня на мгновенье потеряла дар речи.

– Что? Большая разница в возрасте?

– Нет, что вы, Вера Александровна! Вы так замечательно выглядите! Вы смотритесь вместе прямо как ровесники!

(Правильно, девочка, говори мне комплименты. Тебе за это хорошо платят. Мы с Никитой не смотримся как ровесники, но меня это мало волнует.)

– Соня, у меня к тебе будет ряд поручений. В связи с предстоящим бракосочетанием. Ты возьми себе в помощь девочек-менеджеров, и приготовьте все, что надо к вечеринке. На церемонию в ЗАГСе и на банкет я никого из сотрудников не приглашаю, все будет очень скромно. Только родственники и близкие друзья.

– Я понимаю, Вера Александровна.

– Но чтобы никто не обиделся, мы не будем экономить и организуем здесь в пятницу шикарный ужин, а после ужина будут танцы. Тем более, надо отметить мое вступление в новую должность. Видишь, сколько событий сразу! В моей жизни произошли такие важные перемены!

– Я все сделаю, Вера Александровна, – заверила ее Соня.

– Ну, вот и отлично. Девочек я заранее прощаю, если они будут отсутствовать на работе в то время, когда придется заниматься нашим делом. Ты только мне список составь. Деньги получишь завтра же. Утром зайди ко мне. А сегодня ты свободна. Можешь идти домой.

– Хорошо, Вера Александровна.

Секретарша собралась было уходить. Вера окликнула ее уже в дверях:

– Соня?

– Да, Вера Александровна?

– А ты замужем?

– Да. Уже два года.

– Я хотела тебя спросить… – Вера слегка замялась. – А сколько тебе лет, напомни?

– Двадцать три.

– И уже два года замужем… Нет, ничего. Иди домой, Соня.

– До завтра, Вера Александровна!

И Соня радостно упорхнула. К мужу, небось. Вера невольно задумалась. И что такого хорошего в этой девочке? Разве что аккуратность и исполнительность. Блеклая какая-то, ее даже хорошенькой не назовешь! Из простой семьи, отец шофер, мама, кажется, медсестра в районной поликлинике. И вот, поди ж ты! Двадцать три года, а уже два года как замужем! И мужа, наверняка, не покупала. Тем более за алиби.

Алиби, алиби… Вера взяла со стола свой мобильник и набрала новый номер Нади. Пора подумать и об этом.

– Але! Кто это? Але! – раздалось через некоторое время в телефонной трубке.

Надин голос показался ей странным. Пьяная, что ли?

– Надя? Это Вера Александровна. Ты где?

– Ах, Вера Александровна! А я лежу на берегу самого синего моря! Загораю! Пиво пью! Красота!

– Что-что?

– Мой богатенький Буратино полез купаться, а я на песочке валяюсь.

– Какой Буратино? Что ты несешь?

– Клиент. Подцепил меня в массажном салоне. Представляешь? – «Сколько же она выпила, у нее язык заплетаеся!» – И предложил на юг прокатиться. Красота!

– На сколько прокатиться? – слегка растерялась Вера.

– На пару недель. Все шикарно. Отель – класс! Номер – класс! Клиент – класс!

«Дрянь! Ненавижу! – разозлилась она. – И как теперь с моим алиби?»

– Надя, у меня к тебе дело, – закинула удочку Вера.

– Какое еще дело? Какие сейчас могут быть дела? Мне так хорошо!

– Ты Никиту помнишь?

– Делать мне больше нечего! У меня море под боком плещется!

– Наденька, напрягись. Тебе надо подтвердить, что ту ночь… Помнишь? Он провел с тобой.

– Еще чего!

– Так надо, милая. Тебе только надо сказать, что в половине двенадцатого вы вместе ехали на машине к нему домой. И все.

– А что случилось?

– Умер один человек. Убит. Никиту подозревают.

– Так ему и надо!

– Тебя захочет допросить милиция. Ты должна сказать правду.

– Сколько он даст?

– Чего даст?

– Денег!

– Но тебе только надо подтвердить, что ты была ночью у него в квартире!

– А ты?

– Что?

– Сколько ты дашь?

– За что?

– Ведь это ты все устроила! А то я не догадалась!

– В общем, так, Надя, – жестко сказала Вера, решив пресечь эту фамильярность. – Когда ты будешь в Москве? Мне срочно надо тебя видеть!

– А я отдыхаю. У моего Буратино билеты на самолет только через десять дней.

– Тебе срочно надо вернуться.

– Еще чего! Из-за какого-то придурка бросить шикарного клиента и лететь в Москву! Мне и здесь хорошо!

– Надя!

– Даже и не подумаю!

– Что ж… – Вера поняла, что уговаривать ее бесполезно. – Когда прилетает ваш самолет?

– Второго, кажется. В понедельник. Ой, заболталась я! Денежки же капают!

– Ничего. Я оплачу.

– Еще бы!

– Значит, вечером второго числа ты будешь дома?

– Часикам к десяти подъеду. Не раньше.

– Адрес?

– Что?

– Куда ты подъедешь?

– В общагу. – Вера постаралась запомнить адрес общежития, где жила Надя. Та вдруг начала заливисто смеяться.